-1-
За три года, которые Геракл прожил у царицы Омфалы, он
совершил много деяний, полезных
людям.
Но сначала, находясь у Омфалы, Геракл перенес немало унижений. Царица потешалась
над своим могучим пленником, заставляла его, одетого в женское платье, прясть шерсть.
Усадив Геракла за прялку, она надевала на себя его львиную шкуру и играла его тяжелой
палицей, разившей когда-то исполинов и страшных чудовищ. Она заставляла его рассказывать
о подвигах, им совершенных, и, слушая их, называла их небылицами.
Омфала иногда отпускала Геракла в соседние страны, и он посетил за это время Эфес.
Во время своих странствий он лег однажды в тени ветвистого дерева и уснул. Но подкрались
к нему двое хитрых карликов-керкопов. Им понравилось прекрасное оружие Геракла, и
они решили его украсть. Но Геракл проснулся, схватил маленьких воров, связал им руки
и ноги и, подвесив их за ноги на длинный шест, понес их с собой. Но веселые карлики
во время пути не переставали шутить и немало смешили Геракла, и он отпустил их на
свободу.
Посетил Геракл Фригию и пришел однажды в город Келены, где правил в то время Ли-тиерс.
Этот царь заставлял путников, проходящих по его владениям, работать на его полях,
жать пшеницу, а сам пировал в то время, как те работали. А вечером, когда они возвращались
с работы, царь отрубал им головы, связывал их тела в снопы и с песнями относил их
домой. Царь Литиерс хотел поступить так и с Гераклом, но герой убил его и бросил
тело Литиерса в реку Меандр.
Затем он убил в Авлиде жестокого царя Силея, заставлявшего путников окапывать ему
виноградные лозы. Геракл отказался от этой работы и вырвал их с корнем, а сам начал
пировать. Разгневанный царь Силей решил наказать за это Геракла; но герой убил его,
а затем, отведя русло реки, затопил все его поля и виноградники.
Так, мало-помалу, пробуждалась в Геракле снова его сила. Живя у Омфалы, он наказывал
не раз злых разбойников, опустошавших земли лидийцев, воевал с киклопами, причинявшими
жителям Лидии немало несчастий, и привел их однажды, связанных, к Омфале. Он участвовал
в охоте на калидонского вепря, плавал на корабле аргонавтов за золотым руном, Так
прошли три года в тяжелых трудах, и Геракл получил снова свободу, к нему вернулась
его прежняя героическая мощь.